El PHQ-9 tiene 9 preguntas y puntúa de 0 a 27; el GAD-7 tiene 7 y puntúa de 0 a 21. Los dos preguntan por las últimas dos semanas, son de dominio público según el manual de instrucciones de sus autores y tienen versiones en español estudiadas en población española.
El PHQ-9 y el GAD-7 son dos cuestionarios breves y autoaplicados que estiman la intensidad de los síntomas depresivos (PHQ-9) y de ansiedad (GAD-7) en las dos últimas semanas; orientan el cribado y el seguimiento, pero no establecen un diagnóstico.
¿Qué mide el PHQ-9?
El PHQ-9 es el módulo de depresión del Patient Health Questionnaire. Lo publicaron Kroenke, Spitzer y Williams en 2001 (Journal of General Internal Medicine, 16(9):606-613, DOI 10.1046/j.1525-1497.2001.016009606.x) tras aplicarlo a 6.000 pacientes de atención primaria y ginecología.
- Estructura: nueve preguntas, una por cada criterio del episodio depresivo mayor del DSM-IV.
- Respuesta: cada pregunta puntúa de 0 a 3 según la frecuencia, desde ningún día hasta casi todos los días. La suma da entre 0 y 27.
- Pregunta final de dificultad: pregunta cuánto le han dificultado esos problemas el trabajo, la casa o la relación con otras personas. No suma en la puntuación, pero el manual la describe como una impresión global del deterioro que conviene mirar.
- La pregunta 9: recoge pensamientos de muerte o de hacerse daño. El manual de los autores deja claro que, ante una respuesta positiva, la decisión sobre el riesgo real requiere una entrevista clínica.
En el estudio original, una puntuación de 10 o más tuvo una sensibilidad y una especificidad del 88 % para depresión mayor frente a la entrevista de un profesional de salud mental.
¿Qué mide el GAD-7?
El GAD-7 lo desarrollaron Spitzer, Kroenke, Williams y Löwe en 2006 (Archives of Internal Medicine, 166(10):1092-1097, DOI 10.1001/archinte.166.10.1092) en 15 centros de atención primaria de Estados Unidos.
- Estructura: siete preguntas sobre síntomas de ansiedad generalizada, con la misma escala de 0 a 3.
- Rango: de 0 a 21.
- Uso: se diseñó para el trastorno de ansiedad generalizada, pero el manual de los autores señala que también funciona razonablemente para detectar trastorno de pánico, ansiedad social y estrés postraumático.
El punto de corte que mejor equilibró sensibilidad (89 %) y especificidad (82 %) en el estudio original fue 10, y es el que el manual recomienda para decidir una evaluación más a fondo.
¿Qué rangos de puntuación publican los autores?
Estos son los rangos que proponen los propios autores en los artículos citados y en su manual. Son orientativos: describen intensidad de síntomas, no categorías diagnósticas.
| Intensidad | PHQ-9 (0-27) | GAD-7 (0-21) |
|---|---|---|
| Mínima | 0-4 | 0-4 |
| Leve | 5-9 | 5-9 |
| Moderada | 10-14 | 10-14 |
| Moderadamente grave | 15-19 | No existe esta categoría |
| Grave | 20-27 | 15-21 |
El manual añade una lectura práctica: una puntuación de 10 o más es una señal de atención en ambos cuestionarios, y una de 15 o más apunta a personas en las que probablemente conviene un tratamiento activo. Esa decisión, en cualquier caso, es tuya.
¿Hay versiones validadas en español de España?
Sí. Estos son los estudios principales hechos con población española:
- PHQ en hospital general: Diez-Quevedo y colaboradores (2001), Psychosomatic Medicine, 63(4):679-686, con 1.003 pacientes ingresados. La versión española mostró una validez diagnóstica comparable a la original (sensibilidad del 87 % y especificidad del 88 % para cualquier trastorno del PHQ).
- PHQ-9 en atención primaria: Muñoz-Navarro y colaboradores (2017), BMC Psychiatry, 17:291, con 178 pacientes del estudio PsicAP. Con corte en 10 obtuvo sensibilidad de 0,95 y especificidad de 0,67; con corte en 12, 0,84 y 0,78.
- PHQ-2, PHQ-8 y PHQ-9 en atención primaria: Gómez-Gómez y colaboradores (2023), Psychological Medicine, 53(12):5625-5635, con 2.579 participantes de 22 centros. El corte óptimo del PHQ-9 en su muestra fue 8.
- GAD-7: García-Campayo y colaboradores (2010), Health and Quality of Life Outcomes, 8:8, adaptación cultural al español con 212 personas. Con corte en 10, sensibilidad del 86,8 % y especificidad del 93,4 %.
¿Dónde está la versión oficial? Los autores las distribuyen en phqscreeners.com, con traducciones descargables. Usa la traducción publicada allí, sin retocar la redacción de las preguntas: cambiar palabras invalida la comparación con los estudios.
¿Son de uso libre?
Sí. El manual de instrucciones dice que todos los cuestionarios de la familia PHQ, incluido el GAD-7, son de dominio público y que no se necesita permiso para reproducirlos, traducirlos, mostrarlos ni distribuirlos. Se desarrollaron con una beca educativa de Pfizer. Por eso este artículo puede describir su estructura y sus rangos, algo que no haríamos con un test comercial.
Cómo aplicar el PHQ-9 y el GAD-7 en consulta
- Explica para qué sirve. «Es un cuestionario corto que nos ayuda a ver cómo has estado estas dos semanas y a comparar más adelante».
- Usa la versión oficial en español. En papel o en un formulario digital propio, pero con el texto íntegro.
- Pásalo siempre en el mismo momento. Por ejemplo, antes de empezar la sesión. Así las puntuaciones son comparables.
- Suma y revisa la pregunta 9 del PHQ-9 antes de la sesión, aunque el total sea bajo.
- Comenta el resultado con la persona. La puntuación abre una conversación; no la sustituye.
- Repite con la periodicidad que fijes en el plan y anótala para no depender de la memoria.
Cómo registrar el PHQ-9 y el GAD-7 en la historia clínica
La historia clínica debe incorporar la información «trascendental para el conocimiento veraz y actualizado del estado de salud», según el artículo 15 de la Ley 41/2002. Un resultado de cribado lo es. Para que sirva dentro de seis meses, anota:
- Instrumento y versión (por ejemplo, «PHQ-9, versión española de phqscreeners.com»).
- Fecha y modo de aplicación (autoaplicado en papel, en sesión, en casa).
- Puntuación total y el rango de los autores al que corresponde.
- Respuesta a la pregunta 9 y qué hiciste con ella.
- Respuesta a la pregunta final de dificultad.
- Tu valoración, separada del dato: qué significa ese número en este caso.
Guarda también la hoja original o el archivo, porque forma parte de la documentación clínica que tienes que conservar. Los plazos están en nuestra guía sobre cuánto tiempo conservar la historia clínica, y la estructura completa de la historia, en el modelo de historia clínica psicológica.
Ejemplo de registro en una nota (caso ficticio)
Ejemplo inventado para ilustrar el formato. No corresponde a ninguna persona real.
Sesión 4, 12/03. PHQ-9 autoaplicado en papel antes de la sesión: 13 (moderada según Kroenke et al., 2001); en la sesión 1 fue 17. Pregunta 9: puntuada 0. Pregunta final de dificultad: marca dificultad, sobre todo en el trabajo. GAD-7: 8 (leve); en la sesión 1 fue 12.
Valoración: descenso de cuatro puntos en ambos cuestionarios, coherente con lo que refiere (vuelve a quedar con amigos dos veces por semana). Se mantiene el objetivo 1 del plan. Repetir los dos cuestionarios en la sesión 8.
En una nota SOAP, el resultado va en el apartado Objetivo y tu lectura en Análisis, como se explica en la guía de notas SOAP. En DAP, ambos caben en Datos y Análisis; lo tienes en la guía de notas DAP.
El cuestionario no diagnostica: el que interpreta eres tú
El PHQ-9 y el GAD-7 estiman intensidad de síntomas a partir de lo que la persona marca. No ven el contexto: un duelo reciente, una enfermedad médica, un consumo o una situación laboral que explica parte de la puntuación. Por eso los estudios los comparan siempre con una entrevista clínica, que es el criterio de referencia.
El Código Deontológico del Psicólogo pide en su artículo 12 cautela frente a etiquetas que se vuelven devaluadoras, y en el 17, reconocer las limitaciones de las técnicas que usas. En la práctica: escribe «PHQ-9 de 13, rango moderado», no «depresión moderada», salvo que tu evaluación clínica lo sostenga.
Errores frecuentes al usar y registrar el PHQ-9 y el GAD-7
- Anotar solo la etiqueta. «Moderado» no permite comparar. Anota siempre la puntuación total.
- No mirar la pregunta 9 porque la suma es baja. Una puntuación total de 6 puede incluir un «varios días» en esa pregunta.
- Usar traducciones de internet con frases cambiadas. Usa la del sitio de los autores.
- Cambiar de instrumento a mitad del proceso y comparar puntuaciones de escalas distintas.
- Tratar el corte como un diagnóstico. Por encima de 10 hay que evaluar más; no hay que etiquetar.
- Olvidar la fecha y el modo de aplicación. Sin ellos, el dato pierde valor clínico y documental.
Lo que casi nadie te dice
El punto de corte «óptimo» del PHQ-9 cambia según el estudio: 10 en el original, 12 en el de Muñoz-Navarro y 8 en el de Gómez-Gómez, los dos hechos en atención primaria española. No es una contradicción: depende de la muestra, de la entrevista usada como criterio y de si se prima no perder casos o no generar falsos positivos. La consecuencia práctica es que la puntuación bruta vale más que la categoría. Si registras el número, puedes reinterpretarlo cuando cambie el contexto; si solo registras «leve», no.
Cómo encaja TherapyRecap
TherapyRecap no aplica ni puntúa cuestionarios. Graba o recibe el audio de la sesión, lo transcribe, anonimiza los datos personales y prepara un borrador de nota en SOAP, DAP, BIRP, GIRP o PIRP que tú revisas, corriges y firmas. Si comentas en sesión la puntuación del PHQ-9 o el GAD-7, el borrador puede recogerla para que la compruebes con la hoja original. La interpretación y la decisión clínica siguen siendo tuyas. Más detalle en la página de notas de progreso.
Si subes a la sesión la hoja del cuestionario ya corregida, TherapyRecap transcribe las puntuaciones tal como aparecen en el documento, sin interpretarlas. Lo tienes en la página de tests psicométricos.
Este artículo es divulgativo y no sustituye tu juicio clínico ni la formación específica en evaluación.
Preguntas frecuentes
¿El PHQ-9 y el GAD-7 son gratuitos?
Sí. Sus autores los declaran de dominio público y no hace falta permiso para reproducirlos, traducirlos ni distribuirlos. Las versiones oficiales están en phqscreeners.com.
¿Cuál es el punto de corte del PHQ-9?
Los autores proponen 5, 10, 15 y 20 como límites de intensidad leve, moderada, moderadamente grave y grave, y usan 10 como referencia de cribado. En atención primaria española se han descrito cortes óptimos de 8 y de 12 según el estudio.
¿Cuál es el punto de corte del GAD-7?
5, 10 y 15 marcan ansiedad leve, moderada y grave. Para decidir una evaluación más a fondo, los autores recomiendan 10 o más, el mismo corte que funcionó en la adaptación española de García-Campayo y colaboradores.
¿Puede el PHQ-9 diagnosticar una depresión?
No por sí solo. Estima la intensidad de los síntomas; el diagnóstico requiere tu evaluación clínica y, si procede, una entrevista estructurada.
¿Cada cuánto conviene repetirlos?
No hay una frecuencia obligatoria. Fíjala en el plan de tratamiento y mantenla, para que las puntuaciones sean comparables entre sí.
Actualizado por el Equipo Editorial de TherapyRecap el 28 de octubre de 2026.
Finalista de INCIBE Emprende Ventures