El secreto profesional del psicólogo es el deber de no revelar a nadie la información que conoces por tu trabajo clínico, y solo se levanta con el consentimiento expreso del cliente o por una obligación legal concreta. Aquí tienes qué cubre exactamente, quién queda obligado, qué excepciones existen y cómo aplicarlo en la gestión diaria de tu consulta.
Qué es el secreto profesional del psicólogo y qué información cubre
El artículo 40 del Código Deontológico del Psicólogo es claro: toda la información que recoges en el ejercicio de la profesión, sean manifestaciones verbales del cliente, datos psicotécnicos u otras observaciones profesionales, está sujeta a un deber y a un derecho de secreto profesional. Solo el consentimiento expreso del cliente puede eximirte.
Eso incluye más de lo que parece:
- Lo que el paciente cuenta en sesión y lo que tú observas.
- Resultados de pruebas y tests, notas de sesión, informes y la historia clínica.
- El hecho mismo de que alguien es tu paciente.
- Grabaciones, transcripciones y cualquier registro electrónico.
Base legal: tres capas que se suman
Deontología
Además del artículo 40, el Código Deontológico regula la intimidad del cliente (art. 39: recabar solo la información estrictamente necesaria y con su autorización), la custodia de los registros (art. 46) y la presencia de terceros en la consulta (art. 47). El artículo 49 añade que la muerte del cliente no te libera del secreto.
Derecho sanitario y protección de datos
La Ley 41/2002 reconoce en su artículo 7 el derecho de toda persona a que se respete el carácter confidencial de los datos de su salud y a que nadie acceda a ellos sin autorización amparada por la ley. Su artículo 16.6 somete al deber de secreto a quien accede a la historia clínica en el ejercicio de sus funciones.
La LOPDGDD (art. 5) impone el deber de confidencialidad a responsables, encargados y a cualquier persona que intervenga en el tratamiento, lo mantiene tras acabar la relación y lo declara complementario de los deberes de secreto profesional. Para el encaje con el RGPD, tienes la guía sobre brechas de seguridad en consulta.
Derecho penal
El artículo 199 del Código Penal castiga al profesional que, incumpliendo su deber de sigilo o reserva, divulgue secretos de otra persona con prisión de uno a cuatro años, multa de doce a veinticuatro meses e inhabilitación especial para la profesión de dos a seis años.
Quién está obligado a guardar el secreto
No solo tú. El Código Deontológico te exige velar por que tus colaboradores se atengan al secreto (art. 40), y la LOPDGDD alcanza a todas las personas que intervienen en el tratamiento de los datos. En la práctica:
- Personal administrativo y de recepción.
- Psicólogos en prácticas o en formación: su presencia en sesión requiere el consentimiento previo del cliente (art. 47).
- Proveedores que tratan datos por tu cuenta (agenda, almacenamiento, transcripción), que deben firmar un contrato de encargado del tratamiento.
Cuándo se puede levantar el secreto profesional
Con el consentimiento expreso del cliente
Es la vía ordinaria. Si la intervención la pide el propio cliente, la información solo puede comunicarse a terceros con su autorización expresa y previa, y dentro de los límites de esa autorización (art. 41). Conviene que quede por escrito y que delimite a quién, qué y para qué.
Cuando otra persona solicita el informe
Si la evaluación la pide un juez, un centro educativo, los padres o un empleador, la persona evaluada (o sus padres o tutores) tiene derecho a ser informada de la evaluación y de quién recibirá el informe, y a conocer su contenido salvo grave perjuicio (art. 42). El informe queda sometido al mismo deber de confidencialidad y no debe difundirse fuera del marco para el que se pidió (art. 43).
Por obligación legal
El secreto no ampara cualquier silencio. Por ejemplo, el artículo 450 del Código Penal castiga a quien, pudiendo hacerlo sin riesgo propio o ajeno, no impide un delito contra la vida, la integridad, la salud, la libertad o la libertad sexual, o no acude a la autoridad para que lo impida. Los requerimientos judiciales también pueden obligarte a aportar documentación; lo explicamos en la guía sobre qué hacer ante un requerimiento judicial de la historia clínica.
Estos supuestos son delicados y dependen de los hechos. Antes de comunicar nada sin consentimiento, consulta con la asesoría jurídica o la comisión deontológica de tu Colegio y deja constancia de lo que has decidido y por qué. Esta guía no sustituye el asesoramiento jurídico.
Cómo proteger el secreto en la gestión diaria de la consulta
- Recoge solo lo necesario. El art. 39 del Código Deontológico lo pide expresamente; menos datos, menos riesgo.
- Custodia los registros. El art. 46 hace responsable personal al psicólogo de que personas ajenas no accedan a los registros escritos y electrónicos.
- Documenta los consentimientos. Incluye en el consentimiento informado los límites de la confidencialidad.
- Cuida los canales. Evita mensajería no controlada para datos clínicos; revisa las pautas de WhatsApp con pacientes.
- Anonimiza en docencia y casos clínicos. El art. 45 exige que no sea posible identificar a la persona, salvo consentimiento explícito.
- Controla a terceros. Contratos con proveedores, accesos con usuario propio y registro de quién ve qué.
Secreto profesional y herramientas digitales o de IA
Usar un software de transcripción o de notas con IA no rompe el secreto si lo tratas como lo que es: un proveedor que accede a información confidencial por encargo tuyo. Eso exige contrato de encargado, medidas de seguridad, y que el servicio no use los datos clínicos para fines propios. Herramientas como TherapyRecap están pensadas para ese escenario, pero la responsabilidad de elegir bien y documentarlo sigue siendo del profesional. Si grabas sesiones, repasa antes cómo grabar sesiones de terapia cumpliendo el RGPD.
Preguntas frecuentes sobre el secreto profesional del psicólogo
¿El secreto profesional del psicólogo es absoluto?
No. El Código Deontológico solo permite eximirlo con el consentimiento expreso del cliente (art. 40), pero la ley puede imponer comunicaciones, como un requerimiento judicial. Ante la duda sobre un caso concreto, consulta con la asesoría jurídica de tu Colegio antes de revelar nada.
¿Qué pena tiene romper el secreto profesional?
El artículo 199.2 del Código Penal prevé para el profesional que divulgue secretos incumpliendo su deber de sigilo prisión de uno a cuatro años, multa de doce a veinticuatro meses e inhabilitación especial de dos a seis años.
¿Sigue vigente el secreto si el paciente fallece?
Sí. El artículo 49 del Código Deontológico establece que el fallecimiento del cliente no libera al psicólogo de las obligaciones del secreto profesional.
¿Mi equipo administrativo o mis colaboradores también están obligados?
Sí. El artículo 40 del Código Deontológico te obliga a velar por que tus colaboradores respeten el secreto, y el artículo 5 de la LOPDGDD extiende el deber de confidencialidad a todas las personas que intervienen en el tratamiento de datos, incluso después de terminar la relación.
¿Puedo usar un software de transcripción o IA sin romper el secreto?
Puedes, siempre que el proveedor actúe como encargado del tratamiento con contrato, que el tratamiento tenga base legal y que las medidas de seguridad impidan el acceso de terceros. La responsabilidad sigue siendo tuya.
Finalista de INCIBE Emprende Ventures